Ведущий научный сотрудник Института вулканологии и сейсмологии ДВО РАН, руководитель KVERT Ольга Гирина рассказала о серьёзной опасности вулканического пепла для авиации. По словам специалиста, частицы пепла, состоящие преимущественно из вулканического стекла, могут привести к отказу двигателей и другим критическим неполадкам на борту, сообщают РИА новости.
Основная проблема — в разнице температур: температура плавления мелких частиц пепла ниже рабочей температуры реактивного двигателя (около 700 °C). Попадая в мотор, пепел плавится и налипает на лопатки турбин, утяжеляя их, — в результате двигатели могут заглохнуть.
Кроме того, частицы пепла несут электрический заряд и способны вывести из строя бортовую электронику. Твёрдые фрагменты также повреждают остекление кабины: из‑за абразивного воздействия прозрачные стёкла становятся матовыми, что ухудшает обзор для пилотов.
В качестве наглядного примера Ольга Гирина привела инцидент 15 декабря 1989 года. Boeing 747 с 231 пассажиром и 13 членами экипажа, следовавший из Амстердама, при снижении для посадки в Анкоридже (Аляска) попал в пепловую тучу от извержения вулкана Редаут. На высоте 7500 метров самолёт оказался в зоне выброса — в 240 километрах от вулкана. Частицы пепла образовали стекловатую «рубашку» на лопатках турбин, и все четыре двигателя остановились. В течение восьми минут лайнер находился в неуправляемом снижении. Пилотам удалось запустить два двигателя, когда до земли оставалось всего 2000 метров. Самолёт благополучно приземлился спустя 38 минут после начала ЧП.
После посадки из каждой турбины извлекли по 60 килограммов вулканического пепла. Потребовалась полная замена всех четырёх двигателей, а также навигационных и электрических систем. Убытки авиакомпании достигли порядка 80 миллионов долларов.
При этом на Камчатке авиационных происшествий, связанных с вулканическим пеплом, зафиксировано не было.