Во время экспедиции в тихоокеанскую акваторию Южно-Камчатского заказника, где каждый год рождаются детёныши ларг, антуров и каланов, специалисты сняли данные с фоторегистраторов, установленных на одном из склонов острова Уташуд.
Объективы автоматических камер направлены на поливидовое лежбище ластоногих. Чтобы не тревожить животных, дистанционное наблюдение с помощью фотооборудования круглогодично ведётся с расстояния около 200 метров.
Поход из Петропавловска-Камчатского в бухту Вестник, где расположен остров Уташуд, исследователи совершили на катере Кроноцкого заповедника «Анисифор Крупенин». К скалистому архипелагу, который заселяют не только морские млекопитающие, но и колонии 10 видов морских птиц общей численностью более 22 тысяч пар, включая одни из крупнейших на Камчатке поселений тихоокеанской чайки и топорка, наблюдатели подошли на моторной лодке.
Первым делом инспекторы и учёные провели обслуживание фоторегистраторов и сняли данные, накопленные с октября 2020 года. Биологам предстоит изучить более 2 000 снимков, чтобы понять, как менялась в течение 8 с половиной месяцев численность ларг и антуров на лежбище, и сколько малышей появилось у морских млекопитающих в репродуктивный период.
«Береговое репродуктивное лежбище ларги – уникальное явление, поскольку обычно этот вид тюленей размножается на льду. Именно поэтому щенки появляются на свет в белом наряде, который делает их малозаметными для хищников. На побережье Камчатки есть всего 4 места, где ларга приносит потомство на суше, остров Уташуд – одно из них. Примерно к месячному возрасту бельки линяют и приобретают пятнистую окраску взрослых особей. Считается, что пик рождения детенышей приходится на конец марта – начало апреля. Однако ещё в первой декаде июня мы наблюдали только начавшего линять белька ларги! Также мы отметили антуров с щенками, – рассказала Евгения Волкова, научный сотрудник ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник», биолог. – Репродуктивный период проходит и у тихоокенских чаек, которые обитают в непосредственной близости к лежбищу тюленей. Особого беспокойства во время краткого визита людей к фоторегистраторам птицы не выказывали и затем вернулись к гнёздам».
Во время пешего патрулирования острова наблюдатели насчитали недалеко от берега более 50 каланов. В их числе отмечены и самки с детёнышами, которых они держат на своём животе, находясь на поверхности воды. Матери кормят каланят и расчёсывают их густой мех, который позволяет сохранять зверям тепло в холодных водах Тихого океана.
При обходе большей части Уташуда участникам экспедиции попадались обрывки сетей, капроновые верёвки, остатки крабовых ловушек и использованная пластиковая тара, выброшенные на берег прибоем. Весь найденный мусор был собран и вывезен с заповедного побережья.
