Люди, не связанные с медициной, чаще всего слышат о костном мозге в контексте его пересадки пациентам с тяжёлыми заболеваниями. Однако немногие представляют, что это за орган, где он расположен и какие функции выполняет.
Важно не путать костный мозг со спинным или головным. В отличие от них, он не содержит нейронов и не относится к центральной нервной системе. Костный мозг бывает двух видов: жёлтый, состоящий из жировой ткани, и красный, содержащий гемопоэтические стволовые клетки (ГСК). Именно красный костный мозг отвечает за кроветворение. У взрослого человека он находится в плоских костях и концевых отделах трубчатых костей.
Гемопоэтические стволовые клетки можно сравнить с универсальными заготовками для клеток крови. По мере созревания они многократно делятся и превращаются в эритроциты, тромбоциты и лейкоциты. Этот процесс, называемый гемопоэзом, идёт непрерывно: ежедневно в организме образуется более 500 миллиардов клеток крови, и в норме между разными их типами соблюдается строгий баланс.
Но кроветворение — не единственная задача красного костного мозга. Он также участвует в иммунопоэзе, то есть в создании лимфоцитов — ключевых компонентов иммунной системы. Лимфоциты, как и другие клетки крови, производятся из тех же стволовых клеток непосредственно в костном мозге.
