15 декабря 1971 года вблизи Камчатского полуострова произошло землетрясение магнитудой 7,8. Это землетрясение отличалось своей сложной природой и сопровождалось множеством афтершоков. Эпицентр находился на границе Курило-Камчатской и Алеутской сейсмотектонических зон.
Из воспоминаний очевидцев. Усть-Камчатск (деревня). В домах появились тонкие трещины в печах и штукатурке, в одном случае отмечено частичное разрушение печи. В школе упали шкафы, а лед на реке Камчатке треснул, образовав участок длиной около 1 км, который был вынесен в залив. На береговом откосе, в трех километрах выше дебаркадера, наблюдалась сетка трещин в грунте шириной до 2 см, которые переходили в трещины льда (интенсивность 6-7 баллов).
Варгановка, Новый поселок, поселок Лесозавода, аэропорт. Повсеместно фиксировались небольшие трещины в штукатурке и на стыках дымоходов и печей со стенами или потолками. Стальные и монолитные железобетонные здания остались неповрежденными. В бетонных зданиях с усилением наблюдались сквозные волосяные трещины шириной до 1 мм, а также трещины в штукатурке и ее осыпание вокруг дверных проемов. В двух домах произошли падения кирпичных труб. Один из штабелей лесного склада (в 50 м от берега) развалился, другие — перекосились. У причальной стенки лесного склада и на пирсе были зафиксированы трещины в грунте шириной до 10 см и длиной не менее 30 м. На взлетно-посадочной полосе аэропорта также наблюдались вспучивания и трещины грунта. Были отмечены повреждения подземных водопроводов и силовых кабелей, а также трещины в фундаментах дизель-агрегатов. В некоторых зданиях повреждена электропроводка, трубы водопровода и отопления были разорваны и деформированы, а воздушные линии электропередачи обрывались. Люминесцентные светильники падали, блоки из стоек на АТС выпадали (интенсивность 7 баллов).
Никольское (о. Беринга). Землетрясение длилось около минуты и было замечено всеми жителями. Люди в панике выбегали из домов, ощущая сильное покачивание и скрип. В деревянных и шлакоблочных зданиях появились большие трещины в штукатурке, часть штукатурки обвалилась. В некоторых шлакоблочных домах были замечены тонкие сквозные трещины в стенах и падение дымовых труб. Подземная часть водопровода также была повреждена. Здания раскачивались в направлении с юга на север, а снаружи слышался громкий треск от движущихся домов; земля «ходила волнами».
