Петропавловск-Камчатский, 29 октября — АиФ-Камчатка. Дикие северные олени Камчатки находятся на грани исчезновения. В Кроноцком заповеднике, где сохранилась единственная на полуострове вольная группировка, количество этих парнокопытных не превышает 500 особей.
Как рассказали в заповеднике, на территории полуострова ещё можно встретить отдельные небольшие группы диких северных оленей, но это не говорит об улучшении состояния популяции в целом.
До 80-х годов прошлого века Камчатку населяло свыше 20 000 диких северных оленей. Резкое сокращение численности началось в результате нерациональной охоты, браконьерства и развития инфраструктуры. Сильнейший урон популяции нанесло домашнее оленеводство — диких животных вытесняли с их традиционных пастбищ и незаконно отстреливали. К 2006 году численность оленей сократилась до 2 тысяч особей, их занесли в Красную книгу Камчатки как вид с «очаговым характером распространения и тенденцией к дальнейшему сокращению численности». К 2010 году на полуострове осталась единственная Кроноцко-Жупановская популяция диких северных оленей общей численностью около 900 особей. Сохранить её помог строгий охранный режим Кроноцкого заповедника.
После мощного извержения вулкана Кизимен, которое началось в декабре 2010 года, численность животных начала сокращаться. Большие высыпания пепла превратили и без того твёрдый наст в подобие цемента, олени лишились возможности добывать корм на привычных пастбищах. Это стало основной причиной массовой гибели животных. Часть оленей ушла на сопредельную территорию, где могла быть отстрелена браконьерами.
«Может так случиться, что наше поколение будет последним, кто видел диких оленей на Камчатке. Мы чётко понимаем, что сейчас дело не только в браконьерстве, существенное негативное влияние на и без того катастрофически малую численность популяции оказывает и изменение климата. Пришло время исправлять ошибки людей, которые привели к трагическим последствиям для популяции диких северных оленей. Но без поддержки региональных властей нам с проблемой сохранения этих редчайших животных не справиться», - сказал директор Кроноцкого заповедника Пётр Шпиленок.
В числе мер по сохранению и восстановлению численности редких парнокопытных по всему их ареалу учёные назвали использование фотоловушек для мониторинга популяций, спутникового слежения за животными с помощью радиоошейников, создание питомников по воспроизводству оленей и зубров и, конечно, усиление охраны на территориях, граничащих с заповедными.
Хищных косаток включили в Красную книгу Камчатки 
В Кроноцком заповеднике на Камчатке обнаружили редкую ночную бабочку 
У берегов Камчатки учёные встретили 33 краснокнижных кита 
Первый родившийся оленёнок порадовал сотрудников Командорского заповедника 
Камчатским оленям депутаты выпишут дорожную карту