У подножия вулкана Кихпиныч на Камчатке прячется ущелье, которое не выглядит опасным. Никакой лавы, никаких подземных толчков, никаких клубов дыма — только холодный ручей на камнях, пятна снега на склонах и бескрайняя камчатская панорама. Но стоит спуститься в низину, и обратно можно уже не подняться: в приземном слое воздуха скапливается смесь газов, которая убивает всё живое без предупреждения.
Полвека назад это место — Долину Смерти в Кроноцком заповеднике — впервые описали учёные. Полоска земли длиной около двух километров лежит всего в семи километрах от знаменитой Долины гейзеров, но десятилетиями никто не догадывался о её существовании. Земля здесь сочится углекислым газом, сероводородом и другими вулканическими соединениями, которые застаиваются в низинах и превращают ущелье в природную газовую камеру. О том, как открыли смертоносную долину, почему её жертвами становятся даже опытные исследователи и можно ли увидеть это место своими глазами, — в материале kamchatka.aif.ru.
Место, которое открыли дважды
Вулканологи Владимир Леонов и Виктор Дерягин не искали ничего аномального. Они обследовали каньон реки Гейзерной, поднялись к подножию Кихпиныча — и на высоте около 850 метров упёрлись в картину, которую сложно забыть: повсюду лежали мёртвые звери и птицы. Случилось это 28 июля 1975 года. Через три дня, 31 июля, к тому же месту с противоположной стороны вышел лесничий Семячикского лесничества Владимир Каляев с сотрудниками областного совета по туризму. Ни одна из групп не знала о другой, и обе независимо друг от друга доложили о находке в заповедник.
Совпадение и правда выглядит почти мистическим. Долину, которая десятилетиями была спрятана у всех прямо под носом, вдруг открыли дважды за четыре дня. На тот момент заповедник существовал уже 41 год, исследования Долины гейзеров, открытой ещё в 1941-м, длились 34 года, а окрестности Кихпиныча обошли вдоль и поперёк геологи, туристы и путешественники. Более того — примерно в трёхстах метрах от смертоносной площадки несколько лет подряд располагался дневной привал для групп, ходивших между Долиной гейзеров и кальдерой Узон. Люди сидели, обедали, отдыхали — и не подозревали, что за соседним поворотом земля убивает всё живое.
Почему же долину не замечали так долго? Всё дело в её скромных размерах и капризном характере. Опасная зона занимает лишь небольшой кусок ущелья, а концентрация газов пляшет вместе с погодой: меняется ветер — и склон становится безопасным, наступает безветрие — и соседняя впадина наполняется ядом. На продуваемой террасе можно стоять и ничего не чувствовать. Шаг в сторону, в низину — и воздух уже смертельно беден кислородом.
Смерть приходит вслед за весной
Самое опасное время здесь — конец камчатской весны. Снег ещё лежит толстыми пластами, но над выходами подземных газов уже появляются проталины. В снежной толще образуются колодцы и ниши, куда затягивает тяжёлые газы. А открывшаяся земля манит первых перелётных птиц: они спускаются за семенами и насекомыми и попадают в невидимую западню.
Дальше вступает в работу безотказный механизм — цепочка, где каждая новая жертва приманивает следующую. К погибшим птицам и грызунам приходят лисицы. Запах падали привлекает росомах, медведей, ворон и крупных хищных птиц. Зверь наклоняется к добыче — и оказывается мордой в самом насыщенном газами слое. Чем дольше он остаётся в низине, тем меньше шансов подняться обратно. Сотрудники заповедника заметили любопытную закономерность: стоило убрать трупы — и число новых жертв резко падало. Опасная пищевая цепочка обрывалась, и долина на время затихала.
С 1975 по 1983 год здесь вели регулярные наблюдения и собрали больше двухсот погибших животных. Сначала учёные насчитали 12 видов млекопитающих, 15 видов птиц и множество насекомых. В списке значились полёвки, лисицы, росомахи, медведи, вороны и белоплечие орланы. Позже к ним добавились беркуты, рысь и собака одного из сотрудников заповедника. По приблизительным подсчётам, с момента открытия долина погубила больше 25 медведей.
А вот крупные травоядные сюда почти не заходят — голые камни и дно ущелья не балуют их кормом. Главными жертвами становятся те, кого тянет на насекомых, мелких зверьков или уже лежащую падаль. Долина не убивает всё подряд — она раз за разом запускает один и тот же капкан, и попадаются в него только те, кто пришёл за лёгкой добычей.
Что именно поднимается из-под земли
Долгое время учёные списывали гибель животных на сложную смесь вулканических газов — прежде всего на сероводород, а также на углекислый газ, сероуглерод и соединения серы. Сероводород токсичен сам по себе, а углекислый газ, скапливаясь у земли, вытесняет кислород. Зверь или человек заходит в опасный слой, не видит перед собой никакой преграды и теряет способность двигаться раньше, чем успевает что-то заподозрить.
В августе 2023 года учёные наконец измерили масштаб этого невидимого дыхания. На участке площадью около 6200 квадратных метров за сутки в атмосферу выходит примерно восемь тонн углекислого газа и больше полутонны сероводорода. Максимальные потоки углекислоты сопоставимы с показателями самых активных геотермальных полей планеты. Пробы показали, что в выходящем газе может быть около 96 процентов углекислоты и примерно 1,7 процента сероводорода. Проще говоря, долина душит живые организмы: тяжёлый газ заполняет углубления и отсекает птицу или зверя от кислорода, а сероводород довершает начатое.
Любопытно, что почва здесь не горячая — температура грунта почти не отличается от температуры воздуха. Опасность таится не на поверхности, а глубоко внизу: под долиной работает скрытая гидротермальная система. Газ поднимается по трещинам, просачивается сквозь грунт и выходит наружу холодным. На камнях остаётся серный налёт, но сама зона выглядит спокойной и безобидной. В безветренную пасмурную погоду ядовитая смесь задерживается в понижениях. Подует ветер — и она рассеивается, делая возвышенности безопасными.
«Колени уже подгибались»
То, что долина опасна для животных, выяснили быстро. То, что она опасна и для людей, — прочувствовали на себе исследователи. Те, кто работал внизу, жаловались на головную боль, слабость, головокружение и помутнение сознания. Спасало только одно: вовремя уйти на продуваемую террасу, где концентрация газов резко падает.
«Жар в затылке, дискоординация движений, смутность сознания — колени уже подгибались», — вспоминал териолог Александр Никаноров.
Он выбрался из газовой западни, задерживая дыхание и карабкаясь к речной террасе. До этого он уже получал лёгкие отравления, но в тот раз симптомы накатили почти мгновенно. Газовая смесь бьёт по всему организму разом, а потеря координации лишает человека возможности спастись самостоятельно. Никакой шарф у лица не поможет — это не сценический дым, а полноценная химическая атака из-под земли.
Есть у долины ещё одна жуткая черта: погибшие животные здесь почти не разлагаются. Ядовитая атмосфера подавляет бактерии, и трупы сохраняются неестественно долго. На свежих останках быстро появляется жёлто-зелёный серный налёт — естественная консервация, которая когда-то и породила легенду о кладбище, где смерть остановила само течение времени.
Второго такого же места нет
Газовые ловушки встречаются и в других вулканических районах мира. Углекислый газ скапливается в приземном слое в Мёртвом ущелье возле Йеллоустона, в итальянском Собачьем гроте и в нескольких долинах на острове Ява. Но камчатское ущелье отличается от них сложным составом выбросов и тем, что смертоносная зона встроена прямо в живую экосистему, через которую постоянно идут звери.
Долина Смерти лежит в области активных поствулканических процессов. Сам Кихпиныч — это несколько вулканических построек, а под всей округой раскинулась обширная гидротермальная система, которая питает и Долину гейзеров, и кальдеру Узон. Тепло и пар бурлят глубоко внизу, а наружу по трещинам вырываются холодные газовые струи. Исследование 2024 года оценило скрытый конвективный тепловой поток под зоной дегазации как минимум в десять мегаватт.
И при всём этом долина поразительно красива. Серые склоны, пятна снега, ручьи, жёлтые разводы серы и громада Кихпиныча над головой — пейзаж, в котором невозможно сходу считать угрозу. В этом, пожалуй, и кроется её мрачное обаяние: природа не вывешивает предупреждающих табличек, она оставляет человеку шанс понять, куда он попал, лишь после того, как яд уже начал действовать.
Как увидеть Долину Смерти и не остаться в ней
Спускаться в опасную зону самостоятельно нельзя — об этом говорят сразу и без вариантов. Посетители смотрят на долину со смотровой площадки, расположенной на безопасном расстоянии. Однодневные группы прилетают вертолётом, а пешие маршруты из Долины гейзеров или кальдеры Узон проходят по проветриваемым склонам и исключительно в сопровождении государственных инспекторов.
Пеший поход занимает несколько дней. Крутые спуски, затяжные подъёмы, туман и стремительно меняющаяся камчатская погода — здесь не получится просто выйти из автобуса и сделать красивое фото. В 2025 году одна из групп добралась до долины за два дня и не нашла ни одного погибшего животного: газовая ловушка срабатывает не каждый день и не на всей территории разом. Экскурсия на смотровой площадке длится около часа, а сроки работы маршрутов каждый год корректируют под состояние троп и погодные условия.
Подписывайтесь на АиФ в  MAX
|
