В конце июля на популярном Халактырском пляже Камчатки нашли сотни мёртвых морских птиц. Первые тушки появились 28 июля, к 29 июля насчитали 263 погибшие особи — в основном бакланы, кайры и топорки. К 6 августа число свежих находок снизилось, что указывает на кратковременный характер угрозы.
Расследование объединило усилия нескольких институтов: КамГУ, ДВФУ, Института вулканологии и сейсмологии, КамчатНИРО и других. Биоматериалы отправлены на анализы в лаборатории.
Учёные рассматривают две основные версии.
Первая — «красный прилив». В прибойной зоне обнаружены токсичные водоросли, вырабатывающие нейротоксин сакситоксин. Он попадает в организм птиц через рыбу — планктонофагов. При вскрытии желудки птиц оказались пустыми, что говорит об отравлении. В 2020 году на этом же пляже уже был похожий случай.
Вторая версия — вулканический пепел. Извержения могли вызвать превышение железа в воде — в пробах из бухты Пионерской норму превысили почти в три раза. Это могло ослабить иммунитет птиц, и они массово гибли от гельминтов.
Гибель рыб и морских млекопитающих не зафиксирована. Официальное заключение учёные опубликуют через 20 дней, после завершения всех лабораторных исследований.