В июле прошлого года у берегов Камчатского полуострова произошло землетрясение магнитудой 8,8, которое породило цунами с волнами высотой более 17 метров. Впервые в истории учёным удалось запечатлеть сам момент зарождения гигантских волн — это сделал спутник SWOT, совместный проект NASA и Французского космического агентства.
Всего через 70 минут после подземных толчков аппарат пролетел в 600 километрах от эпицентра и зафиксировал не только главную волну, но и цепочку более мелких «хвостовых» колебаний. Обычные модели цунами их не учитывают, но спутниковые данные помогли исследователям скорректировать расчёты.
Открытие позволит в будущем точнее прогнозировать высоту волн, время их прихода и силу удара о берег, а значит — быстрее предупреждать людей об опасности и спасать жизни.