Фотоальбомы вещь бесценная. На снимках герои и подробности событий, радость, а иногда и скорбь. За чёрно-белыми, бережно вложенными в альбомные странички снимками, порой раскрываются подробности поистине уникальных историй.
Командоры. Восточный форпост страны. «Точка на карте» применительно к ним не фигура речи, а буквальность. Даже крупные острова архипелага – Беринга и Медный, теряются в топографических просторах Берингова моря. Однако этот крошечный клочок земли увековечил Витус Ионассен Беринг российский мореплаватель датского происхождения, руководитель Первой и Второй Камчатских экспедиций. В декабре 1741 года 60-летний капитан-командор нашёл свой последний приют на острове, который скоро назовут его именем.
Нашли и раскопали…
Первая попытка исследования захоронения командора и его сотоварищей была предпринята советскими археологами в 1979 году. Они изучили место зимовки, обнаружив четыре жилища оставшихся в живых членов экипажа пакетбота «Святой Пётр», потерпевшего крушение в ноябре 1741 года, возвращаясь от берегов Аляски. Спустя два года из толщи береговых отложений удалось поднять несколько пушек пакетбота.
В июле 1991 года к острову Беринга было приковано внимание сотен российских и зарубежных историков, учёных, путешественников. 28 советских и шесть датских исследователей прибыли на Командоры с целью найти захоронение командора Витуса Беринга и членов экипажа пакетбота «Святой Пётр».
Председатель исполкома Алеутского района Сергей Мечетин решал организационные вопросы, касающиеся встречи и размещения делегации, участвовал в совещаниях, докладывал об обстановке губернатору Камчатской области Владимиру Бирюкову. В ходе рабочей встречи члены экспедиции озвучили, что их основной задачей является обнаружение захоронения моряков. Для этого планировалось применить уникальный на тот момент метод химического анализа проб грунта. А именно, выявления повышенной концентрации фосфатов. Непосредственно о раскопках речь не заходила.
Мечетин улетел в Петропавловск, а когда через несколько дней вернулся на остров, ему доложили, что «Беринга выкопали». Глава на вездеходе рванул за 40 км от посёлка в бухту Командор. Там он увидел шесть разрытых могил с человеческими останками. Члены международной делегации к этому моменту уже приняли решение транспортировать их в Москву, в НИИ судебной экспертизы, чтобы попытаться воссоздать посмертный портрет командора.
Определить место захоронения Витуса Беринга удалось по описаниям, оставленным учёным, естествоиспытателем, доктором Георгом Стеллером, явившимся свидетелем его смерти. В бортовом журнале 8 декабря 1741 года Стеллер назвал кончину главы Второй Камчатской экспедиции ужасной. «Он умер от голода, холода, жажды и горя, а не от цинги или какой-либо другой болезни. Изъеденный вшами, он погиб ужасным образом», – написал корабельный доктор.
Впрочем, по свидетельствам, отправляясь в июне 1741 года к берегам Америки и достигнув их, 60-летний Беринг уже болел. На борту он только отдавал команды и практически не вставал. Когда пакетбот «Святой Пётр» вынесло на рифы, до берега командора доставляли на носилках. Он попросил, чтобы ему вырыли землянку, и до конца дней, почти месяц, находился в ней. Тело Ивана Ивановича, как именовали Беринга в России, уложили на доску, оторванную от пакетбота, пытаясь соорудить хоть какое-то подобие гроба. Остальных скончавшихся на острове, за неимением деревьев, хоронили, просто закапывая в ямы.
Решать вопрос с транспортировкой останков в Петропавловск следовало максимально оперативно. Погода могла испортиться в любой момент. Прах пяти моряков погрузили в тут же сколоченные коробки, а останки Беринга поместили в полный рост вместе с грунтом в огромный ящик.
Неподалёку от островов на боевом дежурстве находился пограничный сторожевой корабль «Имени 70-летия погранвойск». Решение о привлечении его к работе экспедиции приняли быстро. Моряки на плашкоуте высадились на берег бухты Командор и доставили останки на ПСКР. Сергей Мечетин, также поднявшись на борт, сообщил о ситуации губернатору Бирюкову, для которого такой расклад тоже оказался весьма неожиданным. Ранним утром следующего дня пограничный корабль взял курс на Петропавловск и уже в 19 часов швартовался к причалу.
Аудиенция с патриархом
Глава региона Владимир Бирюков не зря гневался на членов экспедиции, раскопавших могилы Беринга и моряков. Он прекрасно понимал, что ажиотаж вокруг исторических событий может завершиться тем, что останки не вернутся на Командоры, а то и вовсе будут вывезены из страны. Вскоре подтверждение этому, действительно, появилось. Захоронить Витуса Беринга пожелал его родной датский город Хорсенс. С аналогичным предложением выступила Северная столица, мотивировав это тем, что в Камчатские экспедиции мореплаватель отправлялся именно из Санкт-Петербурга... И Сергей Мечетин полетел в Москву.
Глава Алеутского района записался на приём к заместителю Председателя Государственного комитета РФ по делам Севера Евдокии Гаер. Выслушав Сергея Ивановича, Евдокия Александровна организовала ему встречу с патриархом Московским и всея Руси Алексием II.
«Зачем раскопали?» – сокрушённо покачал головой патриарх, внимательно выслушав страшно волнующегося Сергея Ивановича. Разговор был не долгим. «Не переживай, сын мой, всё разрешится», – прощаясь, кивнул Алексий II. Действительно, с тех пор никто не поднимал вопрос о перезахоронении Беринга где либо, кроме Командорских островов.
Похороны четверть века спустя
В августе 1992 года семья Мечетиных находилась в отпуске. Звонок с Камчатки нарушил планы, но вызвал вздох облегчения: «Надо всё приготовить. Беринга везут…».
Гробы, погрузили на обрамлённую венками вертолётную площадку пограничного сторожевого корабля «Киров». Думал ли командор, что именно защитники рубежей Отечества, которому он служил верой и правдой, будут провожать его в последний путь. Что даже гробы изготовит ему и его товарищам офицер пограничник. Эта миссия была выполнена майором Ю. Коломийцем.
Подняв траурные вымпелы, корабль взял курс на остров Беринга. Рейд села Никольского встретил непогодой. Вместо запланированного плашкоута для доставки на берег членов делегации и останков моряков пришлось использовать вертолёт бортовой авиации. Иностранные гости были поражены тем, с каким торжественным трепетом отнеслись военные к траурной церемонии. Фотокорреспондент географического журнала Вильям Хайнс позже прокомментировал: «Я думал, что ваши пограничники и наша береговая охрана ничем не отличаются. Но так трогательно относиться к своей истории и одновременно выполнять профессиональный долг, связанный с ней, могут только русские пограничники. По крайней мере, нигде в мире подобного я не видел».
В краеведческом музее села Никольского, куда поместили останки членов экспедиции, глава города Хорсенса передал Сергею Мечетину скульптуру командора Витуса Беринга. Глава администрации района в свою очередь подарил датчанам алеутский жезл мира.
На следующий день останки моряков вертолётом доставили в бухту Командор. В церемонии захоронения приняли участие почти все жители села Никольского. Пограничники местной заставы и воины роты ПВО стояли в почётном карауле. Священнослужитель отец Ярослав отслужил молебен. Военнослужащие опустили гробы в приготовленные могилы. Установили крест и памятные плиты. Капитан-командор Витус Беринг нашёл упокоение на земле, названной его именем.
Уникальные фотографии, повествующие о тех событиях, сделал известный не только на Камчатке, в России, но и за рубежом талантливый фотограф Дмитрий Уткин. Снимки бережно хранятся в фотоальбоме Сергея Мечетина.
