Как рассказал младший научный сотрудник КамГУ имени Витуса Беринга Егор Васюков, целью исследования является оценка состояния зимующей группировки сивучей в Авачинской бухте и их благополучия в краевой столице.
По словам исследователей, город не является экологически благоприятным для сивучей. Поэтому необходимо изучать их поведение и находить пути решения проблем, связанных с воздействием человека на животных.
Сейчас за сивучами наблюдение ведется с помощью визуальных методов: бинокля и фотоаппарата. Ученые обходят известные места обитания сивучей, а также следят за акваторией. Учётчик сначала фиксирует погодные условия и местоположение, затем подсчитывает животных по возрастным группам и записывает результаты в журнал. Затем все встреченные таврёные (сивучи с отметками на теле) животные регистрируются. После этого проводятся свободные наблюдения, в которых описывается поведение, интересные особенности, травмы и многое другое.
Результаты вносятся в общую базу данных по сивучам на Дальнем Востоке.
Ученые получили информацию о численности и половозрастном составе сивучей, а также определили их миграционные маршруты. Описаны некоторые особенности адаптации животных к городской среде, такие как использование нетипичных мест для залегания и привыкание к присутствию человека.
До 1970-х годов тюлени не обитали в акватории Авачинской бухты. Они мигрировали вдоль берегов Авачинского залива. Однако в эти годы был замечен один старый тюлень, который следовал за рыболовными судами, прибывающими к рыбоконсервному заводу для сдачи улова. Иногда его видели на пирсе для отдыха, а питался он в основном отходами с завода: печенью трески. Тюленя назвали Васькой, он стал местной знаменитостью и любимцем работников порта. Тюленей привлекали команды рыболовных судов, которые подкармливали их, считая это развлечением. Тюлени также могли попасть в бухту с Халактырского камня, мысов Кекурный и Шипунский в поиске более благоприятного места для залегания.
В 2008 году тюлени практически полностью покинули свое обитаемое место из-за нападения людей и перебрались на мыс Чавыча к очистным сооружениям. Из-за пропускного режима, там было безопасно. До сих пор мыс Чавыча является основным местом обитания тюленей в городе.